A macskatartók többsége jól ismeri a jelenetet: a cica felugrik az ölünkbe, kényelmesen elhelyezkedik, majd egyszer csak elkezdi felváltva nyomkodni a mancsaival a combunkat. Olyan, mintha tésztát gyúrna, ráadásul látható élvezettel teszi. Közben dorombol, hunyorog, néha még egy kis nyál is kicsordul a szájából. De vajon miért csinálja ezt? Valóban a szeretetét fejezi ki, vagy egészen más áll a háttérben? A válaszhoz egészen a macskák kölyökkoráig kell visszamennünk.

Egy szokás, amelyet a macskák sosem felejtenek el

A dagasztás az egyik legkorábban megjelenő ösztönös macskaviselkedés. Már az egészen apró kölykök is így mozgatják a mancsaikat, amikor az anyjuktól szopnak. A kiscicák felváltva nyomkodják az anyamacska emlői körüli területet, ezzel segítve a tejleadást. A mozdulat tehát eredetileg nagyon is gyakorlati célt szolgál, hiszen hozzájárul a táplálkozásukhoz.

Csakhogy a dagasztás nem feltétlenül tűnik el az elválasztás után. Sok macska felnőttként, sőt idős korában is rendszeresen csinálja, pedig már régen nincs szüksége anyatejre. A viselkedéskutatók és állatorvosok szerint ennek egyik lehetséges magyarázata, hogy a mozdulat a kölyökkori biztonságérzethez, az anyai közelséghez és a táplálkozás kellemes élményéhez kapcsolódik. A felnőtt macska számára a dagasztás így egyfajta megnyugtató szokás maradhat.

Érdekes, hogy nem minden cica viselkedik egyformán. Van, amelyik szinte minden lefekvés előtt hosszasan dagasztja a takaróját, más kizárólag a gazdája ölében kezd neki, és olyan macska is akad, amelyik felnőttkorára teljesen elhagyja ezt a szokást. Egyik sem rendellenes, ahogyan az sem, ha egy cica egyáltalán nem dagaszt.

Ha téged dagaszt, az valóban a szeretet jele?

Sokan úgy tartják, hogy amikor a macska a gazdáját dagasztja, azzal azt üzeni: szeretlek. Bár a cicák gondolataiba nem látunk bele, ebben a magyarázatban van igazság. A dagasztás ugyanis gyakran olyan helyzetekben jelenik meg, amikor az állat ellazult, biztonságban érzi magát, és kellemes számára a környezete.

Ha a macskánk önként az ölünkbe bújik, kényelmesen elhelyezkedik, majd dorombolva dagasztani kezd, jó eséllyel elégedett a helyzettel. A közelségünk, a testünk melege és az ismerős környezet mind hozzájárulhat ahhoz, hogy nyugodtnak érezze magát. A dagasztás tehát lehet a bizalom és a kötődés egyik megnyilvánulása, de nem érdemes minden esetben tudatos szeretetnyilvánításként értelmezni.

És van még valami, amit kevesen tudnak: amikor a macskánk dagaszt bennünket, akár a saját illatát is rajtunk hagyhatja. A mancsain ugyanis illatanyagokat termelő mirigyek találhatók, amelyek a macskák szagjelzésében játszanak szerepet. A dagasztás közben ezek az anyagok a megérintett felületre kerülhetnek. Vagyis miközben a cicánk elégedetten gyúrja a combunkat, egyúttal az ismerős illatokkal is összekapcsolhatja a kedvenc pihenőhelyét.

De miért dorombol közben?

A dagasztás és a dorombolás gyakran együtt jár, és ez sem véletlen. Már a szopó kiscicák is dorombolhatnak, miközben az anyjukat dagasztják. A két viselkedés tehát egészen korán megjelenhet ugyanabban a kellemes, biztonságot jelentő helyzetben.

Felnőttkorban a dorombolás sokszor az elégedettség és az ellazultság jele. Amikor a macska egy puha takarón vagy a gazdája ölében dagaszt, a dorombolás jól illeszkedhet ehhez a nyugodt állapothoz. A két viselkedés együttes megjelenése azonban nem jelenti automatikusan azt, hogy az állat boldog.

A dorombolás ugyanis jóval összetettebb jelenség, mint sokan gondolják. A macskák nemcsak akkor dorombolnak, amikor jól érzik magukat, hanem stressz, fájdalom vagy betegség esetén is. A szakemberek szerint bizonyos helyzetekben a dorombolás az önmegnyugtatásban is szerepet játszhat, bár ennek pontos élettani működése még nem teljesen tisztázott.

Éppen ezért mindig érdemes a macska többi jelzését is figyelni. Ha ellazult a teste, félig lehunyja a szemét, kényelmesen elnyúlik, és láthatóan élvezi a közelségünket, akkor a dagasztás és a dorombolás nagy valószínűséggel kellemes érzésekhez kapcsolódik.

A takarót sem véletlenül gyúrják lefekvés előtt

Biztosan sokan megfigyelték már, hogy a macska alvás előtt percekig dagasztja a fekhelyét, majd néhányszor körbefordul, és csak ezután helyezkedik el. Ennek hátterében egy másik ösztönös viselkedés is állhat.

Az egyik elmélet szerint a dagasztás a pihenőhely előkészítésének ősi szokásával is összefügg. A természetben élő macskafélék a növényzetet, füvet vagy más puha anyagokat is igazíthatják, mielőtt lefekszenek. Elképzelhető, hogy a házimacskák lefekvés előtti dagasztása részben ennek a viselkedésnek a továbbélése.

Persze egy puha kanapépárnát vagy vastag takarót már nemigen kell kényelmesebbé tenni, de ettől a mozdulat még megmaradhat. Fontos ugyanakkor, hogy ez csak az egyik lehetséges magyarázat, és nem bizonyított, hogy minden lefekvés előtti dagasztás mögött ugyanez az ösztön áll.

Amikor a szeretet egy kicsit fáj

A macskák dagasztása többnyire kedves látvány, egészen addig, amíg a cica ki nem engedi a karmait. Ilyenkor a gazdi könnyen úgy érezheti, hogy kedvence nemcsak tésztát gyúr, hanem egyenesen a combjába próbál lyukakat fúrni.

A karmok kinyújtása és visszahúzása a dagasztó mozdulat része lehet, és nem jelenti azt, hogy a macska szándékosan fájdalmat akar okozni. Egyszerűen így mozgatja a mancsait, miközben mi történetesen éppen alatta vagyunk.

Ha kellemetlenné válik a dagasztás, a legegyszerűbb megoldás egy vastagabb takaró az ölünkben. Finoman át is terelhetjük a cicát egy puha párnára vagy a saját fekhelyére. Leszidni vagy megbüntetni viszont nem érdemes, hiszen egy teljesen természetes viselkedésről van szó, amelyet nem rossz szándékból végez.

Mikor érdemes odafigyelni a dagasztásra?

A dagasztás önmagában nem ad okot aggodalomra, még akkor sem, ha a macska naponta többször, hosszasan csinálja. Ha azonban hirtelen feltűnően megváltozik a viselkedése, sokkal többet dagaszt a megszokottnál, vagy közben nyugtalannak tűnik, érdemes figyelni az egyéb jelekre is.

A dagasztás ugyanis nem kizárólag kellemes helyzetekben fordulhat elő. Egyes macskák stressz vagy rossz közérzet esetén is végezhetik ezt a mozdulatsort, feltehetően azért, mert megnyugtató számukra. Ha a szokatlan dagasztás étvágytalansággal, elbújással, fájdalomra utaló jelekkel vagy más viselkedésváltozással társul, tanácsos állatorvoshoz fordulni.

A legtöbb esetben azonban nincs semmi különös teendőnk. Ha a macskánk esténként az ölünkbe telepszik, elégedetten dorombol, és nekiáll a jól megszokott dagasztásnak, hagyjuk nyugodtan. Könnyen lehet, hogy ez számára a nap egyik legkellemesebb pillanata. Mi pedig, ha előrelátók vagyunk, már az első mancsmozdulat előtt magunkra húzunk egy vastag takarót.